Jednička draftu jde studovat. Letos Powera v NHL neuvidíme

Místo NHL studium

Pro doplnění kontextu toho, jak je tato situace zapeklitá, je třeba dodat, že osmnáctilého Owena Powera si z nejvyšší příčky letošního draftu vybralo Buffalo. Tedy tým, kterému se dlouhodobě nedaří a prochází již několikátou přestavbou kádru za posledních několik let. Právě Power měl být tváří nového Buffalo. To se však nestane. Nebo rozhodně ne letos. Power zůstává na univerzitě a NHL poprvé po patnácti letech neuvidí poslední jedničku draftu hned v následujícím ročníku. Ke stejné události došlo naposledy v roce 2006, kdy se ke stejnému kroku odhodlal Erik Johnson.

Výhodou Powera jistě bude, že se v příštím roce neobjeví v neznámém prostředí. Na univerzitě v Michiganu studoval již loni a odehrál zde 26 utkání s celkovou bilancí 16 bodů za tři branky a třináct asistencí. Že se neztratí ani v seniorském hokeji potvrdil na Mistrovství světa, kdy si připsal během turnaje tři asistence a pomohl Kanadě k zisku zlaté medaile. V Michiganu má však, zdá se, nedokončenou práci. V loňském roce se sice probojoval se svým týmem do play off, ovšem kvůli pozitivním testům na Covid byl tým z Michiganu diskvalifikován.

V univerzitní soutěži se tak můžeme těšit na unikátní situaci, kdy dres jednoho týmu budou oblékat hned čtyři hráčí, kteří byli v poslední dražbě talentů do NHL vybráni mezi prvními pěti. Kromě Powera totiž bude za Michigan hrát také útočník Kent Johnson, toho si z pátého místa vybral Columbus. Dále pak Luke Hughes, útočník, který se do Michiganu bude stěhovat právě letos a pak také Matthew Beniers, ten byl v draftu hned za Powerem a vybral si jej Seattle. Největší pozornost však na sebe z pochopitelných důvodů váže právě Power.

Další rok mezi vrstevníky

Jak již bylo zmíněno, Power předvedl kvalitní výkon i na seniorském Mistrovství světa, což dává jasně zdát, že na dospělý hokej již v tomto útlém věku rozhodně má. Jeho tělesná konstituce je navíc na úrovni dospělých hráčů. Vždyť tento mladík měří téměř dva metry a váží přes sto kilo. I tak však bude následující rok nastupovat pouze proti vrstevníkům a více či méně stejně starým hráčům. A právě to je důvod, proč se spoustě expertů jeho rozhodnutí nejít do NHL již letos nelíbí. Dle mnohých to znamená, že Power ztratí rok, který mu po hráčské stránce nemůže nic dát. Pokud se chce ve své hře posunout, měl by už hrát proti nejlepším.

S tím však nesouhlasí druhý tábor expertů. Ti poukazují na to, že tým z Buffala je opět v přestavbě, což by znamenalo, že by byl na Powera, jakožto jedničku draftu, vyvíjen extrémní tlak, což by pro tak mladého hráče mohlo mít negativní důsledky pro další fázi jeho sportovní kariéry. Ať již souhlasíte s jedním či druhým názorem, jasné je, že Powera se NHL dočká nejdříve až za rok. Uvidíme, zda-li se mu po zlaté medaili z Mistrovství světa podaří vyhrát také prestižní univerzitní titul. Schopnosti a kvalitní spoluhráče na to rozhodně má.