Evropané míří k vítězství ve čtvrtém ročníku Laver Cupu

Již první hrací den čtvrtého ročníku Laver Cupu patřil Evropanům. V pátečních singlech porazili Ruud i Berrettini své soupeře Opelku respektive Auger-Aliassimeho. Formát turnaje je však nastaven tak, že vítězství v prvním hracím dnu přinese do celkového součtu bodů pouze jeden bod. Druhý hrací den, kdy je výhra honorovaná dvěma body, však opět patřil výběru Evropy a před posledním hracím dnem tak Evropané vedou 11-1. V neděli by tak museli výběr zbytku světa vyhrát čtyřhru a všechny tři singly.

Stefanos Tsitsipas-Nick Kyrgios 6:3 6:4

Sobotní program začal zápasem dvou bouřliváků. Favoritem byl Řek Tsitsipas, ale bylo jasné, že Kyrgiose nelze podceňovat. Duel se však vyvíjel přes očekávání dost jednoznačně. V prvním setu na podání jednoznačně vládl Tsitsipas. Zaznamenal sice pouhá dvě esa oproti pěti Kyrgiose, i přesto však při svém podání ztratil za celý set pouhé dva míčky. Ve čtvrté hře se dostal k prvnímu breakballu v zápase a ačkoli ten ještě dokázal Kyrgios odvrátit další možnost breaku si už Tsitsipas vzít nenechal. Oba tenisté si pak udrželi své podání až do konce první sady.

Hned v první hře druhého setu měl Tsitsipas další možnost prolomit podání svému soupeře. Tentokrát ji však nevyužil. Kyrgios se marně snažil najít recept na podání soupeře a tak v páté hře druhé sady opět ztratil servis a zdálo se, že zápas nebude mít dlouhého trvání. Klíčovým momentem druhého setu a dost možná celého zápasu pak byla osmá hra. V té si Kyrgios vybojoval první breakbally v zápase. Měl jich k dispozici dokonce hned pět, ale ani jeden z nich nedokázal využít. Tsitsipas servis udržel a poté co v desáté hře odvrátil i šestý breakball soupeře v zápase, doservíroval zápas k vítěznému konci.

Alexander Zverev-John Isner 7:6 6:7 10:5

Naději měl pro výběr zbytku světa získat zpět John Isner. Proslulý servisman však svůj úkol nezvládl a v dramatickém utkání padl se Zverevem. A to i přesto, že za celý zápas ani jednou neztratil svůj servis. Oba úvodní sety dospěly až do tiebreaku. V tom prvním byl úspěšnější evropský tenista, v tom druhém zase jeho sok. Šlo se tak do zkrácené hry, tedy menší verze třetího setu, kdy se hraje na body a hráč, který první získá deset bodů vyhrál. Za stavu 9:9 pak musí hráč zvítězit o dva míčky.

V závěrečném „setu“ měl pevnější nervy Zverev, Ten neztratil ani jeden míček po svém servisu a i když byl Isner opět v ráži a stihl dvě esa, ne Němce to nestačilo. Již při výměně stran vedl Zverev 7:3 a zápas nakonec v poklidu dovedl až do vítězného konce. Tým Evropy si tak mohl připočíst další dva body do celkového skóre.

Daniil Medveděv-Denis Shapovalov 6:4 6:0

Závěrečná dvouhra sobotního programu měla jednoznačný průběh. Nedávný vítěz US Open Medveděv potvrdil roli favorita a svého soupeře roznesl na kopytech. Přitom to však po prvním setu vypadalo, že by se mohlo jednat o dramatické utkání. V první sadě si oba tenisté svědomitě drželi své servisy a první breakball přišel až v páté hře. Medveděv však svoji šanci nevyužil a zdálo se, že set se bude rozhodovat ve zkrácené hře. K té však nedošlo. V devátém gamu přišel Shapovalov čistou hrou o svůj servis a následný gam na svém podání si ruský tenista pohlídal.

Druhý set již byl pouze formalitou. Shapovalov naprosto odpadl a nebyl si schopný udržet servis, natož pak zaútočit na podání svého soupeře. I přesto, že měl kanadský tenista úspěšnost prvního servisu přes 70%, tlak Medveděva byl neúprosný a ruský tenista nadělil ve druhém setu svému sokovi potupujícího „kanára“. V sobotním programu tak výběr Evropy vyhrál všechny singly a po následující čtyřhře bylo pro výběr světa ještě hůře.

Rublev/Tsitsipas – Kyrgios/Isner 6:7 6:3 10:4

V posledním zápase dne byli favorité hráči z výběru světa. Ranaři Kyrgios a Isner rozhodně měli předpoklady proto, aby alespoň částečně minimalizovali ztráty, které jejich tým během sobotního hracího dne utržil. A zdálo se, že tomu tak opravdu bude. V dramatickém prvním setu obě dvojice jednou ztratili servis a za stavu 6:6 se šlo do zkrácené hry. Isner s Kyrgiosem v ní prohrávali již 0:4, přesto se však dokázali vrátit a set nakonec získat. Přežili dokonce tři setbally svých soupeřů.

Pokud si však někdo myslel, že po průběhu prvního setu bude evropská dvojice rezignovat, mýlil by se. Rublev a Tsitsipas si drželi svá podání a když se jim ve čtvrté hře podařilo prolomit podání soupeře, bylo jasné, že i tento duel rozhodne zkrácená hra, menší třetí set. Posilněni výhrou ve druhém setu do něj evropští tenisté vlétli jako uragán a už při změně stran vedli 8:2. Kyrgios ani Isner pak již neměli sílu na to se zápasem cokoliv udělat a další dva body zá výhru si tak připočetl tým Evropy.