Nuda a monotónnost
Ačkoliv je NBA v Americe nesmírně populární, kde kdo si myslí, že základní část basketbalové soutěže je příliš dlouhá a nachází se v ní až příliš mnoho zápasů, které nemají náboj a ve kterých vlastně o moc nejde. S tím by NBA ráda něco udělala. O návrhu na turnaj v rozběhlé sezoně se mluví již delší dobu. Systém by byl takový, že by se turnaje zúčastnilo všech třicet týmů hrající NBA, jakožto součást základních skupin turnaje. Tyto zápasy by byly zároveň započítávány do regulérní základní části. Postup do čtvrtfinále by si zajistilo osm celků, které by poté absolvovaly na jeden vítězný zápas čtvrtfinále, semifinále i finále.
Motivací pro hráče by měla být i finanční odměna. Dle některých informací by se měla vyšplhat až na částku milion dolarů pro každého hráče z týmu, který turnaj vyhraje. Velkým zastáncem tohoto modelu je sám komisionář NBA Adam Silver. Ten se netají tím, že si vedení ligy v případě turnaje bere za vzor modely fotbalových pohárů v Evropě, jakým je například slavný FA Cup. O celém návrhu a jeho případné realizaci bude intenzivně jednat hráčská asociace NBPA na únorovém zasedání v Clevelandu během utkání hvězd.
Skvělý nápad nebo slepá ulička ?
Problémem celého modelu by mohl být fakt, že vlastně nenabízí nic nového. Během turnaje se střetnou jen týmy, které na sebe naráží i během regulérní základní části. Vyprchává z toho atraktivita, kterou mají například zmiňované poháry v Evropě. Ti se mohou pochlubit situacemi, kdy některý z velkých celků narazí na celek z nižší soutěže, na který by v žádném jiném případě narazit nemohl.
Turnaj by zároveň narušil současné fungování základní části. Ta nyní zahrnuje 82 zápasů každého celku, kvůli vsunutí prosincového turnaje by musel bát program základní části zkrácen na 78 zápasů. Otázkou zůstává také uváděná finanční motivace pro hráče. Milion dolarů pro každého hráče z vítězného celku je sice příjemný bonus, při platech největších hvězd však zanedbatelný. Například Stephen Curry, jedna z hlavních tváří soutěže, bere v současné době více než 40 milionů dolarů za sezonu. Komisionář Adam Silver vyjádřil, že ho inspiroval mimo jiné také anglický FA Cup, což je ovšem pohár, který těží ze své tradice, která je dlouhá 150 let.