Ruský zázrak Matvej Mičkov
Ruský supertalent, který vyčnívá nad ostatními již od nejmenšího věku. Útočník Matvej Mičkov bývá přirovnáván ke svému slavnějšímu krajanovi Alexi Ovečkinovi. A rozhodně to není náhoda. Stejně jako kapitán Washingtonu má i Mičkov parádní střelu. Nezapře se v něm ani ruská škola, takže jeho bruslařské dovednosti jsou na nejvyšší úrovni. A práce s hokejkou ? Na sedmnáctiletého kluka více než obdivuhodná. Ano, Mičkov má vše, co se předpokládá u perspektivního hokejisty první kategorie. A letos se i poprvé představí na Mistrovství světa juniorů. S výběr do osmnácti let padl na posledním šampionátu ve finále proti Kanadě. V prestižnější kategorii U20 bude jistě dělat vše, aby tomu zabránil.
Sedmnáctiletý Mičkov má oproti většině ostatním hráčům, kteří hrají v zámoří proti vrstevníkům, velkou výhodu. Již v tak útlém věku nastupuje v KHL za Petrohrad, jeden z nejlepších celků ligy. A rozhodně jeden z nejlépe finančně zajištěných. Právě zde Mičkov piluje své umění pod dozorem zkušenějších hráčů a trenéra Bragina. Kromě všech mládežnických kategorií si Mičkov potykal už dokonce i s tou seniorskou, se kterou se představil na finském Karjala Cupu. Čeští obránci si jistě vzpomenou, kdo to Matvej Mičkov je. Uvidíme, jak se následovníkovi Alexe Ovečkina bude při premiéře na juniorském šampionátu dařit. V akci ho budeme moci sledovat již dnes. Od 22:30 se ruská sborná utká s adeptem na titul ze Švédska.
Největší talent Kanady Connor Bedard
Kanadský klenot Bedard je považován za největší talent od dob svého jmenovce Connora McDavida, který si v současnosti podmaňuje NHL. Svou výjimečnost Bedard potvrzuje ve WHL, kde momentálně působí v dresu Regina Pats. V letošní sezoně průměruje bodem na zápas. Velmi slušný počin na šestnáctiletého kluka. Ano, Kanada veze na juniorský šampionát poprvé za posledních osm let teprve šestnáctiletého hokejistu. Nejspíše nepřekvapí, že tím posledním byl Connor McDavid. O deset let před se tento unikátní počin povedl také Sidney Crosbymu. Jestliže je Mičkov mladší kopií Alexe Ovečkina, srovnání Bedarda s Crosbym trochu vázne. Oba mají totiž poměrně odlišný herní styl. Zatímco Crosby má neskutečný přehled a spoluhráče dokáže svými pasy najít prakticky naslepo, Bedard se vyznačuje především skvělým zakončením. V tomto ohledu si je s Ovečkinem podobný více než by si dokázala spousta kanadských fanoušků připustit.
O Mičkově účasti na juniorském šampionátu se vědělo dlouho dopředu. Situace u Bedarda byla však jiná. Nominaci získal až na poslední chvíli a to především kvůli zdravotním potížím další kanadské naděje Quintona Byfielda. Zmiňované finále Mistrovství světa U18, ve kterém si Mičkov odnesl na prsou stříbrnou medaili, patřilo právě Connoru Bedardovi. Kanadský talent tak se svou reprezentací již má cenný kov a na prestižním juniorském šampionátu na něj bude jistě navázat. Ačkoli se ho ještě nebude týkat příští draft do NHL, je jasné, že skauti z celé NHL budou právě jeho bedlivě sledovat. A čeští fanoušci jistě také. Přinejmenším v prvním zápase, ve kterém Kanada hodinu po dnešní půlnoci narazí právě na český výběr.
