Favorité na titul
Dle sázkových kanceláří jsou největšími favority na zisk titulu trojlístek týmů Sparta, Třinec a Liberec. Právě prvně jmenovaný tým je považován dokonce za toho největšího. Pražané vyhráli titul naposledy v roce 2007 a čekání na další trofej by rádi ukončili v letošní sezoně. Napovídá tomu i velké letní nakupování a posilování kádru. Mezi nejzajímavější posily jistě patří Erik Thorell nebo David Kaše. Právě čtyřiadvacetiletý český útočník v loňském roce ukázal, že je to rozdílový hráč. Vždyť během působení v Karlových Varech sbíral v průměru téměř bod na zápas. V brance se navíc Pražané budou moci spolehnout na Alexandera Saláka, několikanásobného reprezentanta a bývalou jedničku týmů Petrohrad nebo Dinamo Riga.
Největším vyzyvatelem Sparty v boji o titul by měl být dle papírových předpokladů obhájce titulu z Třince. Mezi největší posily Ocelářů může jistě zařadit Andreje Nestrašila. Třicetiletý útočník, který odehrál přes sto zápasů v zámořské NHL, hájil v loňském roce barvy Magnitogorsku. Letos již bude pomáhat Třince na cestě za obhajobou titulu. Důležitým dílem do vítězné skládanky bude také fakt, že se Ocelářům podařilo prodloužit smlouvu se svou brankářskou jedničkou Ondřejem Kacetlem. Otázkou pak zůstává jak reálným odrazem třinecké formy je jejich prozatímní působení v hokejové Lize mistrů, kde ještě nevyhráli ani jeden zápas a po čtyřech kolech mají hrozivé skóre 8:16.
Posledním do party favoritů na titul je již tradičně skvěle připravený Liberec. Severočechy posílil před startem nového ročníku Jakub Klepiš nebo Tomáš Záborský. Je tedy jasné, že i letos bude Liberec cílit na nejvyšší příčky. Bílí Tygři předváděli solidní výkony i v přípravě, kde z šesti zápasů prohráli pouze dvakrát. Do nové sezony pak Liberec vstoupí pátečním duelem proti Hradci Králové, tedy hned ze startu velmi nepříjemný los.
Černí koně soutěže
Ačkoliv je výčet favoritů poměrně jasný, zapomínat nesmíme ani na celky, které sice mezi úplné favority řadit nelze, přesto existuje možnost, že překvapí a na vrchol se nakonec podívají. Mezi takové lze zařadit například Mladou Boleslav. Ta již v loňském roce ukázala, že po několika letech nevýrazných výsledků konečně poskládala perspektivní tým. Kostra týmu navíc zůstala přes léto téměř beze změny a uvidíme, zda-li se bruslařskému klubu podaří navázat na loňský ročník, kde je v semifinále play off vyřadil až v posledním sedmém zápase pozdější vítěz z Třince. Podobně jako právě Třinci se v Lize mistrů zatím vede i Boleslavi, která si také ještě nepřipsala vítězství. Prestiž evropské soutěže je však velmi diskutabilní a skutečná forma týmů může být zcela jiná než jak to vypadá podle výsledků v Lize mistrů.
Velmi zajímavé bude v následujícím roce sledovat počínání Pardubic. Celek, který se před dvěma lety tak tak zachránil v nejvyšší soutěži a o rok dříve skončil dokonce na chvostu tabulky, ukazuje v posledních letech vzestupnou tendenci. V loňském roce byli Pardubice již ve středu tabulky a letos by rádi ještě výš. To dokazují i prohlášení majitele Dědka, který se vůbec netají tím, že pokud perníkáři skončí na horším než třetím místě, bude to pro něj znamenat zklamání a neúspěšnou sezonu. Předsezonní příprava mu dá jistě za pravdu, jelikož Pardubice v přípravě prohráli pouze s Vítkovice a švýcarskou Ženevou.
Jako poslední do výčtu černých koní soutěže můžeme zařadit Kometu Brno. Těžko říci, co od klubu letos očekávat. Během léta byl v Brně co do přestupů poměrně průvan a noví hráči si na sebe budou muset asi chvíli zvykat, ačkoli příprava tomu příliš nenasvědčovala. Kometa vyhrála šest posledních přípravných zápasů. Samotná extraliga již však bude pochopitelně o něčem jiném. Brněnští by navíc rádi dali zapomenout na minulou sezonu, kde je ve čtvrtfinále play off jednoznačně přejel Třinec v poměru 4:0 na zápasy.
Outsideři a adepti na sestup
Jelikož tabulka letošní extraligy čítá patnáct celků, ten, který se umístí na posledním místě, půjde bez baráže rovnou o soutěž níž, do Chance ligy. Dle papírových předpokladů by takový osud mohl čekat kladenské Rytíře. Klub majitele a hrajícího kapitána Jaromíra Jágra přivedl před sezonou několik cizinců, kteří by měli pomoci extraligu udržet. Jak dobře to bude fungovat se uvidí. V posledním přípravném zápase se navíc zranila ikona celku Jágr a je otázkou, jestli kvůli bolavému rameno stihne start nového ročníku. Ať tak či onak Kladno je bráno s velkým náskokem za největšího outsidera soutěže.
Společnost na chvostu by mu měl podle bookmakerů dělat Zlín. Berani byli již loni po Českých Budějovicích nejhorším týmem soutěže a jelikož na přestupovém trhu příliš aktivní nebyli, očekává se, že podobný scénář nastane i letos. Příliš optimisticky nevyhlížejí výsledky týmu ani v přípravě, kde Zlín vyhrál pouze dvakrát a například porážka od druholigového Přerova byla něco, nad čím ne jeden fanoušek zvedl obočí.
