Nulové trenérské zkušenosti
Je sice pravdou, že Roman Rotenberg má v hokejových kruzích slušné zkušenosti, ale hlavním koučem bude poprvé. Zatím má na kontě odkoučovaný pouze jediný zápas, a to v loňské sezoně, kdy musel na lavičce Petrohradu vystřídat Valerije Bragina, který se nakazil koronavirem. Právě Bragin před pár dny skončil na lavičce bohatého ruského celku a klub po něm převzal Rotenberg. O jak zvláštní volbu šlo, hovoří nejen fakt, že jeden z nejprestižnějších ruských celků povede muž, jenž nemá žádné zkušenosti, ale především skutečnost, že se jedná o syna ruského oligarchy, který patří do skupiny blízkých přátel Vladimíra Putina.
Prezidentem SKA je navíc další ruský bohatýr Gennadij Timčenko, rovněž patřící do skupiny Putinových přátel. Jedním z hlavních sponzorů ruského klubu je pak státem ovládaný kolos Gazprom. Právě v jeho dceřiné společnosti Gazprombank pracuje Roman Rotenberg na pozici viceprezidenta. Rotenberg zastával či stále zastává několik funkcí. Kromě zmíněné pozice v Gazprombank je také generálním manažerem ruské reprezentace. Dále pak patří mezi členy ředitelství ruské Kontinentální ligy. K tomu všemu je viceprezidentem Petrohradu a místopředsedou ruského hokejového svazu.
Rotenberg se přirovnal k Mourinhovi
Na otázky ohledně nové pozici, odpověděl Rotenberg na tiskové konferenci tak, že viděl v KHL již přes 800 utkání a domnívá se, že má týmu co nabídnout. Trenérský diplom nejvyšší kategorie získal, dle ruských médií, na univerzitě na Sibiři. Během tiskové konference se také stihl přirovnat k fotbalovému trenérovi José Mourinhovi, který momentálně trénuje římské AS. Paralelu vidí Rotenberg v tom, že stejně jako portugalský kouč ani on nikdy nehrál profesionálně a přesto je možné v trenérské pozici uspět. Během tiskové konference se nový trenér několikrát odkázal na předsedu představenstva SKA Timčenka s tím, že půjde spíše o společnou práci celého klubu než jeho samotného:
„Představenstvo učinilo rozhodnutí, které se dalo předpokládat. Ano, začíná nová etapa. Ale ve skutečnosti jde o společnou práci. Fungujeme takhle už několik let, od roku 2014, kdy jsme spolupracovali s Bykovem a Zacharkinem. S mnoha lidmi děláme už deset let. Není to tak, že bychom teprve začínali, ani pro mě nic nového. Zároveň jsem vděčný všem, kteří mi pomáhají radou, včetně Vladimíra Vladimiroviče Jurzinova. Je to velmi seriózní spolupráce, máme sehraný tým a silný trenérský štáb, v němž každý plní svoje úkoly,“ uvedl Rotenberg.
Slova podpory i posměch
Celá kauza je na sociálních sítích velmi probírána. Kromě slov podpory, kterých se Rotenbergovi dostalo například od prezidenta svazu Vladislava Treťjaka, se kupí spíše negativní a posměšné reakce. S jednou takovou přispěchal například Andrej Nikolišin, současný skaut Chicaga, který působil v NHL devět sezon. Ten se posměšně vyjádřil, že podobná situace může nastat opravdu pouze v Rusku a že rozhodnutí o novém kouči nemělo s hokejem nic společného.
Na pozici hlavního kouče má Rotenberg za sebou již dva zápasy. Tím prvním byla výhra nad Kunlunem, týmem, o kterém mnozí tvrdí, že by se nedostal ani do play off nižší soutěže, a který je v KHL suverénně nejhorší. Druhou výhru na trenérské pozici si pak Rotenberg připsal v domácím zápase proti Novgorodu. SKA momentálně vládnou Západní konferenci KHL a mají nejlepší obranu v soutěži. V minulých letech působil na lavičce Petrohradu například i český kouč Miloš Říha.