Dva Češi v prestižní NBA
Začít nemůžeme ničím jiným, než poukázáním na unikátní fakt. V letošním roce totiž budou v nejslavnější basketbalové lize nastupovat hned dva Češi. Kromě ostříleného Tomáše Satoranského k němu letos přibyl ještě mladík Vít Krejčí. Doufejme, že tento stav vydrží celou sezonu. Satymu se totiž úvod sezony zatím vůbec nedaří. Jeho New Orleans prohrálo všechny tři úvodní duely a zdá se, že jedním z hráčů, kteří tento tragický vstup do sezony odnesou, bude právě český reprezentant. Zatímco v sezonním otvíráku proti Philadelphii dostal Satoranský téměř devět minut na palubovce, v následujícím klání proti Chicagu už to bylo pouze sedm. Ve třetí zápase se již na palubovku nedostal vůbec. Uvidíme, jak se tedy bude situace kolem Satoranského nadále vyvíjet.
Rozhodně radostnější pocity musí mít Vít Krejčí. Dalšího českého reprezentanta si v minulém draftu vybrala ve druhém kole Oklahoma. A i když to vypadalo, že minimálně letos si Krejčí NBA ještě nezahraje, zvláště pak, když si v minulé sezoně poranil koleno, opak byl však pravdou. Krejčí podepsal s Oklahomou smlouvu a nastoupil hned do prvního zápasu svého týmu v novém ročníku. Během tří minut na palubovce si připsal jeden doskok. V další zápase si již český rozehrávač připsal první body v zámořské lize v kariéře. Zdá se, že pokud Krejčího nepotká opět nějaká nepříjemnost stran zranění, mohl by být letos platným hráčem OKC a nasbírat cenné zkušenosti ze zámořské soutěže.
Největší vyzyvatelé z Brooklynu a Lakers
Asi nejzamotanější situace v celé NBA je nyní v Brooklynu. Celek, který byl před začátkem sezony považován za největšího favorita, má nyní pořádné starosti. Jedna z jeho hvězd Kyrie Irving se totiž stále odmítá očkovat. To znamená, že se nemůže plnohodnotně zapojit do týmu a tým ho dokonce na několik dnů suspendoval. Nyní již Irving s týmem sice trénuje, ale do ostrých zápasů stále zasáhnout nemůže. Otázkou tedy je, jestli tento stav vydrží celou sezonu. Pokud ano a Irving by do letošního ročníku zámořské ligy nezasáhl, přišel by na výplatě o 15 milionů dolarů. Navíc by bylo v ohrožení jeho prodloužení smlouvy, které mělo dle informací zámořským médií hodnoty přes 180 milionů dolarů na čtyři roky.
Jak je Irving pro tým důležitý se ukázalo hned v prvním vystoupení Nets v sezoně. Na palubce obhájců titulu prohrál Brooklyn o více než dvacet bodů, i přesto, že Kevin Durant, další z hvězd newyorského celku, prožil další třicetibodový večer. Se střelbou se však trápil James Harden. Vedení ligy s začátkem nového ročníku uvedlo, že přes 90% hráčů je již naočkováno. Irvning tedy, zdá se, je výjimečný nejen na palubovce ale i mimo ní.
Dalším kandidátem na titul je pak LA Lakers. Slavný celek přivedl před startem nového ročníku rozehrávače Russella Westbrooka, což jistě převapilo mnoho fanoušků. Právě Westbrookova potřeba držet míč se totiž příliš neslučuje se skutečností, že Lakers mají ve svém středu LeBrona Jamese, dalšího míčového kouzelníka. Kromě nich pak bude kostru týmu tvořit ještě Anthony Davis. Otázkou však zůstává, jak na tom bude tým z LA s fyzickou kondicí pro play off. Průměrný věk soupisky je totiž 30 let, nejvíce z celé NBA. Ani vstup do ročníku se Lakers zatím příliš nedaří. Po úvodní porážce od Golden State si na vlastní palubovce neporadili ani s Phoenixem. Média pak navíc řešila roztržku mezi Davisem a Howardem na lavičce Lakers během pauzy. Vypadá to, že tým z LA bude potřebovat ještě nějaký čas na sehrání nejen na hřišti.
Černí koně soutěže
Mezi celky, na které bude upřena velká pozornost, určitě patří také Dallas. Mavs mají ve svém středu zázračného Luku Dončiče, už nyní, ve dvaadvaceti letech, jednu z největších hvězd soutěže. K tomu, aby mohl Dallas pomýšlet na nejvyšší příčky však bude slovinský reprezentant potřebovat pomoct. Tu by mu měl poskytnout další evropský hráč Kristaps Porzingis. Ten bude chtít napravit pošramocenou pověst z posledního play off, kde svého celku příliš nepřispěl a například trojky házel s úspěšností pod třicet procent. To je vrchol sezony opravdu málo. Zajímavé bude také sledovat vztah Lotyše s Dončičem, jelikož v loňském roce plnila jejich údajná nevraživost zámořské média celkem pravidelně. Faktem však zůstává, že pokud chtějí pomýšlet na lepší výsledek než v minulém roce, potřebují se tito hráči navzájem.
Při výčtu širších favoritů na titul se neprávem trochu zapomíná na Phoenix. Celek pod vedením veterána Chrise Paula a loňský finalista, bude i v letošním ročníku spoléhat na svou největší hvězdu Devina Bookera. Pokud si udrží výkonnost i zmiňovaný Paul a dojde k dalšímu hernímu progresu u mladíků Mikala Bridgese a Deandreho Ayotona, můžeme očekávat, že Suns letos uvidíme opět velmi vysoko. Byť je start sezony od loňských finalistů trochu rozpačitý a z úvodních tří duelů si připsali už dvě porážky.
Na koho se také rozhodně nesmí zapomínat je Golden State. Celek, který byl před lety považován za dynastii a stanovil několik nových rekordů, se pomalu chystá vzít si zpět pozici na výslunní. Pomoci k tomu má Stephen Curry, dost možná nejlepší střelec v historii soutěže. Ke konci kalendářního roku se má navíc po zranění vrátit Klay Thompson, další vynikající shooter. Warriors navíc udivují skvělým vstupem do ročníku, když v úvodních dvou duelech porazily oba celky z LA. Při chuti je evidentně i hlavní hvězda týmu Curry, který si už ve druhém duelu přičetl 45 bodů a osm úspěšných pokusů za tři body.
