Obecně se za nejlépe placeného cyklistu světa považuje slovenský spurtér a držitel sedmi zelených trikotů pro nejlepšího závodníka bodovací soutěže na Tour de France, třicetiletý rodák ze Žiliny Peter Sagan. Ale hlásí se nová generace. A to nejen o pozice, ale i o vyšší peníze! A na nejlépe placeného cyklistu aspiruje belgický cyklista Wout van Aert. Cyklokrosová hvězda letos zazářila na silnici a nejen v rodné Belgii sbírá na konci roku všechna ocenění. Věkem, výsledky a perspektivou je opravdu výjimečný a možná má v sobě i potenciál pro celkové pořadí takzvané cyklistické Grand Tour.
Wout van Aert. šestadvacetiletý Belgičan má smlouvu v současném nizozemském WorldTour týmu do konce roku 2021, a tak běží „námluvy“ agentury Isea Sport Management napříč ostatními movitými týmy (Ineos, Movistar, Quick – Step) na plné obrátky. Zájem prý má nejvíce Ineos, a to je velký „hráč“ s největším rozpočtem, ale byl by ochotný dát maximální kontrakt klasikáři, když základním marketingem Ineosu je úspěch na Tour de France? Přidává se k tomu PR samotné společnosti Ineos. Ta má v Belgii několik chemiček a špatnou reputaci mezi ekology. Třeba by si chtěla vylepšit image angažováním belgické hvězdy a zaplatit za to neúměrně horentní sumu. To by Van Aertovi nahrávalo k podepsání rekordního kontraktu, pokud by takto chtěl prodat svoji osobnost.
Ať už bude Van Aert jezdit v britském, nebo nizozemském týmu, tak v Belgii má obrovskou reklamní hodnotu. Před lety se jeho krajan mistr světa a vítěz Paříž – Roubaix Tom Boonen „vykoupil“ u týmu US Postal (celku legendy, ale také dopingového hříšníka Američana Lance Armstroga) a následně i u belgického týmu Quick Step – Davitamon (celek známého cyklistického agenta Patrika Lefevera) z reklamních povinností, což v podstatě znamenalo, že byl využíván pro oficiální partnery týmu, ale mohl se sám nabízet mimo klubové závazky. Jeho marketingový potenciál nevyužíval tedy ani Patrick Lefevere, ale osobní agenti nyní čtyřicetiletého Toma Boonena.
Je to celkem normální, také Peter Sagan doma na Slovensku propagoval Citroen, mobilního operátora a další značky. Ale v cyklistice je Belgie naprosto jiná kategorie, než Slovensko a cyklistické hvězdy jsou marketingově využitelné v obecné reklamě mnohem více. A v tom jsou další možnosti Van Aerta. Nyní při cyklokrosech ho vidíme v týmovém oblečení, ale přilbu má v barvách Red Bullu, tak jako v minulých letech.
V případě slovenského borce a trojnásobného mistra světa v silniční cyklistice Petra Sagana se spekuluje o jeho základním kontraktu v německém týmu Bora – Hansgrohe, kde pobírá ročně 4 až 5 miliónu eur a navíc do celku prosadil i svého staršího bratra Juraje. U Van Aerta se spekuluje o sumě šesti miliónů euro, které by za něho byl ochotný ročně utratit Ineos. Znamenalo by to přibližně dvacet procent z předpokládaného týmového rozpočtu v příštím roce, nebo popřípadě v sezóně 2022. U Petra Sagana se asi už kontrakty navyšovat nebudou. takže postup šestadvacetiletého Van Aerta na pozici nejlépe placeného cyklisty světa je zcela reálná. Mimochodem, moc fanoušku asi ani neví, že i Peter Sagan začínal s cyklokrosem jako Belgičan Wout van Aert, ale na rozdíl od něho se mu už nevěnuje.
Ale ani Wout van Aetr nebude asi dlouho nejlépe placeným cyklistou světa. Za ním stojí další Belgičan, ještě o jednu cyklistickou generaci mladší a perspektivnější – Remco Evenepoel. Šestadvacetiletý Belgičan, několikanásobný juniorský mistr světa a závodník belgické stáje Deceuninck–Quick-Step, který mezi muži už vyhrál mistrovství Evropy a byl druhý na mistrovství světa v časovce mužů. Pokud začne vítězit na třítýdenních závodech – tedy na Tour de France, Giro di Italia či Vueltě, velmi pravděpodobně získá výjimečný kontrakt, lepší než má Wout van Aert.
